అనగనగా ఒక అందమైన అడవి ఉండేది. ఆ అడవిలో ఎత్తైన చెట్లు, రంగురంగుల పూలు, చిన్న చిన్న వాగులు, అందమైన జలపాతాలు ఉండేవి. ఆ అడవిలో సింహం, పులి, జిరాఫీ, జింక, నక్క, నీటి గుర్రం, కోతి, ఏనుగు, కుందేలు, తాబేలు, చిలుకలు, నెమళ్లు ఎంతో సంతోషంగా జీవించేవి.
ఆ అడవికి సింహం రాజు. అది బలవంతమైనదే కాదు, ఇతర జంతువుల సమస్యలను ఓపికగా వినే మంచి మనసున్న రాజు కూడా!
ఒకరోజు అడవిలో ఏమైంది?
ఒకరోజు ఉదయం కోతి చెట్టు కొమ్మపై కూర్చుని అరటిపండు తింటోంది.
అంతలో చిలుక వేగంగా ఎగురుకుంటూ వచ్చి, “కోతి మిత్రమా! కోతి మిత్రమా! పెద్ద ప్రమాదం!” అని అరిచింది.
కోతి వెంటనే చెట్టు దిగింది.
“ఏమైంది చిలుకా? ఎందుకంత కంగారు పడుతున్నావు?” అని అడిగింది.
“కొండ దగ్గర ఉన్న పెద్ద చెట్టు కూలిపోయింది. మన అడవిలోని చిన్న వాగుకు వెళ్లే దారి మూసుకుపోయింది!” అని చిలుక చెప్పింది.
అది విన్న జింక ఆందోళన చెందింది.
“అయ్యో! మరి మనం నీళ్లు ఎలా తాగాలి?” అని అడిగింది.
అడవిలోని జంతువులన్నీ సింహం రాజు దగ్గరకు పరుగెత్తాయి.
సింహం రాజు సమావేశం
సింహం రాజు ఒక పెద్ద రాతిపై నిలబడి, “మిత్రులారా! మనం భయపడకూడదు. అందరం కలిసి ఈ సమస్యకు పరిష్కారం కనుక్కుందాం!” అని చెప్పింది.
అప్పుడు పులి ముందుకొచ్చింది.
“రాజా! ఆ చెట్టును నా బలంతో పక్కకు జరుపుతాను!” అని అంది.
ఏనుగు కూడా తన తొండాన్ని పైకెత్తి, “నేను కూడా సహాయం చేస్తాను!” అని చెప్పింది.
జిరాఫీ తన పొడవైన మెడను పైకి ఎత్తి కొండవైపు చూసింది.
“అక్కడ చెట్టు మాత్రమే కాదు. కొన్ని పెద్ద రాళ్లు కూడా దారిని మూసేశాయి!” అని చెప్పింది.
అప్పుడు నక్క నవ్వుతూ ముందుకొచ్చింది.
“బలం ఒక్కటే సరిపోదు మిత్రులారా! మనం తెలివిగా కూడా ఆలోచించాలి,” అని అంది.
నక్క వేసిన తెలివైన పథకం
నక్క అడవి పటాన్ని తీసుకొచ్చి నేలపై పరిచింది.
“ఇదిగో చూడండి! వాగుకు మరో చిన్న దారి ఉంది. కానీ అక్కడ ముళ్ల పొదలు ఎక్కువగా ఉన్నాయి. వాటిని తొలగిస్తే మనం నీళ్ల దగ్గరకు చేరుకోవచ్చు!” అని చెప్పింది.
కుందేలు వెంటనే, “ఆ దారి నాకు తెలుసు! చిన్నప్పుడు అక్కడ ఆడుకునేవాడిని!” అని అంది.
తాబేలు నెమ్మదిగా ముందుకొచ్చి, “ఆ దారిలో బురద కూడా ఉంటుంది. జాగ్రత్తగా వెళ్లాలి,” అని హెచ్చరించింది.
సింహం రాజు సంతోషించింది.
“చాలా మంచి ఆలోచన! ప్రతి ఒక్కరూ తమకు చేతనైన పని చేయండి,” అని ఆదేశించింది.
జంతువుల ఐకమత్యం
పులి, ఏనుగు కలిసి పెద్ద కొమ్మలను పక్కకు జరిపాయి. కోతి చెట్లపైకి ఎక్కి చిన్న కొమ్మలను తొలగించింది. జిరాఫీ దూరం నుంచి దారిని గమనిస్తూ అందరికీ దిశ చూపించింది.
నక్క ముందుండి సురక్షితమైన మార్గాన్ని వెతికింది. జింక చిన్న జంతువులకు దారి చూపించింది. కుందేలు ముళ్ల పొదల మధ్య ఉన్న చిన్న దారిని గుర్తించింది.
నీటి గుర్రం వాగు దగ్గరికి చేరుకుని, నీళ్లు ప్రవహించే మార్గంలో ఉన్న చిన్న అడ్డంకులను తొలగించడంలో సహాయం చేసింది.
ఆకాశంలో చిలుకలు, మైనాలు ఎగురుతూ దారిని పరిశీలించాయి. నెమలి మాత్రం జంతువులన్నింటినీ ఉత్సాహపరుస్తూ తన అందమైన నాట్యంతో అందరినీ నవ్వించింది.
చివరకు వాగుకు వెళ్లే దారి తెరుచుకుంది!
అడవిలో మళ్లీ ఆనందం
జంతువులన్నీ వాగు దగ్గరకు చేరుకుని నీళ్లు తాగాయి. చిన్న జింక ఆనందంతో గంతులు వేసింది. కోతి చెట్టు కొమ్మపై నుంచి, “మనమంతా కలిసి గెలిచాం!” అని అరిచింది.
సింహం రాజు నక్కను దగ్గరకు పిలిచింది.
“నక్క మిత్రమా! నీ తెలివైన ఆలోచన వల్ల మన సమస్యకు పరిష్కారం దొరికింది. అలాగే అందరూ కలిసి పనిచేయడం వల్ల మనం త్వరగా విజయం సాధించాం,” అని ప్రశంసించింది.
నక్క వినయంగా నవ్వింది.
“రాజా! నా ఆలోచన మాత్రమే సరిపోదు. పులి, ఏనుగు, జిరాఫీ, కోతి, జింక, పక్షులు అందరూ సహాయం చేశారు. మనందరి కృషే మన విజయానికి కారణం!” అని చెప్పింది.
ఆ రోజు నుంచి అడవిలోని జంతువులన్నీ ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకుంటూ, అడవిని శుభ్రంగా ఉంచుతూ సంతోషంగా జీవించాయి.
కథలోని నీతి: తెలివి, ధైర్యం, ఐకమత్యం కలిస్తే ఎంతటి సమస్యనైనా పరిష్కరించవచ్చు. ప్రతి ఒక్కరి సహకారం విలువైనదే!